刺探情报
县丞问道:“你还有什么要交待的?湖贼有没有跟你说别的什么东西?”信使露出为难的表情,眼泪汪汪地说:“湖贼说了,叫我在你们面前装聋作哑,只把信交给你们,其他什么也别说。”“你在我们面前说话的内容,湖贼不可能知道,不要怕,他们没有顺风耳,千里眼。”“可是——”“可是什么?”“湖贼说衙门中有他们的眼线。”周瑜等人一听,颇有些紧张,心想:几百个衙役兵卒,保不准其中有一两个人被湖贼收买或者胁迫,背地里干些不可告人的勾当。当然,也不排除是湖贼故意捏造事实吓唬信使。不管真实情况究竟如何,这话反倒提醒周瑜要更加注意保密,县丞坚持让信使说出湖贼的情况,周瑜打断了他,对信使说:“就这样吧,我们不强迫你,你先歇下吧。”然后,叫一名衙役进来,领他去休息。县丞问周瑜:“周大人刚才为什么不让我再多问一些情况?”周瑜说:“湖贼十分狡猾,不会将有价值的信息让信使知道,所以问也问不出重要的情况。只要我们做好充分准备,就能应对更加复杂的情况。”县丞点点头,说:“交换地点待定,各方人数规定为20人——我看这是个圈套,假如我们人少,他们人多,有可能我们会全军覆没,幸亏我们早有准备。”按照计划,周瑜挑选出一名外貌体型同陈拳比较相似的衙役,让他穿上陈拳的衣服,接着向他交待一些必要的应变办法。周瑜将衙役士卒组成几个分队轮流巡逻,不久有人前来禀报说抓到一可疑人,周瑜急忙下令:“带人!”话音刚落,一名可疑人被五花大绑带入,他一边挣扎,一边大喊:“冤枉!冤枉!我是个渔民,我是个渔民,你们抓错人了。”周瑜让他安静下来,然后问道:“你是渔民,你是哪个村的?”嫌疑人张嘴就说:“我是湖口村的。”周瑜一听说湖口村,不由得微微一笑,他曾经去过那里,知道它离银鱼村很近,于是同县丞耳语几句,县丞将信使叫起来,让他在大堂窗外悄悄打量嫌疑人,然后问:“你认不认得他?”信使说:“我不认识这个人。”县丞说:“他说他是湖口村人。”信使连连摇头,说:“不可能,湖口村大人小孩我都认识,小人确实没见过这个人。”县丞说:“好,你回去吧。”衙役根据县丞的吩咐,带信使回到住处后,躲在不远处继续留意屋里屋外的动静。县丞回到大堂,对周瑜耳语几句,周瑜点点头,然后厉声对嫌疑人说:“看来你的身份大为可疑,现已经查明你根本不是湖口村人。再给你一次机会,如果还不老实交待你到底是谁指派的,到底来干什么,明天早上城门上将悬挂你的人头。”大堂上寂静无声,周瑜悠闲地喝了一口茶,显出胸有成竹的样子。过了一会儿,周瑜又说:“再给你一刻钟的时间,如若不说,我们就不再问你了。”空气好像凝固了一般,嫌疑人终于沉不住气,说:“大人,请您保我一条性命,小人愿意说。”周瑜说:“只要你改邪归正,我保证你的安全。”于是嫌疑人将陈章派他来接头的事情和盘托出。原来,此人正是一名湖贼,名叫费春,受陈章派遣与一个名叫张宝的人接头。张宝是长沙郡人,孤身一人在此开木匠铺。木匠铺离县衙不远,他经常借为衙门修理桌椅等木器之机刺探情报。周瑜一听,立即喊来周仁,让他带人前去捉拿木匠。周仁领命带着费春等人来到木匠铺。此时张宝正搂着一个女的睡觉,听到敲门声,他生气地问:“这么晚了,谁呀?”费春说:“我是湖上养鸭子的,大哥让我送一篮鸭蛋给你。”“好,稍等片刻!”张宝一听,赶紧起床,他点亮油灯,打开门,看见门外一左一右站着两个人,左边的人是费春,手里拿着半把折扇——接头用的信物,右边的人是周仁,他拉低斗笠遮住脸,张宝看不清楚,但他好不怀疑地说:“快请进!”费春和周仁一同进屋,其他人埋伏在屋外。张宝说:“大哥这么晚叫你来肯定有要紧的事情,快说,要小弟干什么?”“大哥让你立即用鸽子把情报发出去,之后迅速到湖滨油坊码头去,他要了解这里的详细情况。大哥还叫我和身边的这位兄弟留在此处,等周瑜带人同大哥交换人质时,在街上放火,让周瑜领教领教我们的厉害。另外,大哥还问你最近怎么没有放鸽子传信。”张宝听了,愁眉苦脸地叹了口气,说:“近期官府管得特别严,除非前来告状,外人一概不许进入衙门,我根本进不去,无法了解里面的情况——没有情报叫我怎么传信?”……
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