第115章 115
◎羊汤啊羊汤◎
从他们家出来,卫大虎又去了二舅家。
他想到媳妇说吃锅子,如今羊杀了,肉也到位,可锅呢?险些把这最重要的东西给忘了,他家是没有锅子的,但二舅家有一个,好像是大丫姐嫁人后头一年回娘家带的,她婆家小有家资,这稀罕物件算是她拿回来孝敬爹娘,也表示她在婆娘过得好。
好在二舅他们还没走,二舅母正往篮子里装菜和鸡蛋,二舅看见他就乐,坐在屋檐下翘着腿:“你不是去叫二牛和他媳妇了吗,咋又过来了?”
“我记得你家有个锅子,借我使几日。”卫大虎就跟进自己家一样,半点不客气,晓得这种事儿和舅舅说不算数,还得找舅母,于是张嘴便喊:“舅娘……”
二舅母出来把篮子放下,听他这般叫,脸上不由露出一抹笑,她是个寡言性子,不咋爱说话,转身便去了杂物间,在里头一阵翻找,把沾灰的锅子拿出来,也没擦洗,就这般递给他,没忍住打趣道:“好些年没听到你喊舅娘了。”
卫大虎接过,鼓起腮帮子吹了吹灰尘,闻言乐道:“舅娘舅母都一样喊。鸡蛋就别拿了,家里有,拿些菜就成,就稀罕您种的菜,又大又水灵。”
他不让拿,但这事儿不是他说了算,二舅母没把篮子里的鸡蛋捡起来,直接掏出钥匙关门。二舅见此一拍大腿起身,拎着篮子就走:“你管我们拿啥,拿上了就吃。”
卫大虎便不说话了,再说他二舅要打人了。
一行三人在村头找到正在和狗子他们打雪仗的陈三石,这小子在山里造了两月,身体健壮不少,从外表看已经是个大小伙子,偏生这性子还是没啥太大变化,在家安生了几日,这又原形毕露了,整日不是拎着个水桶去河里砸冰面挖泥鳅钓鱼,就是去山里头下套子抓野鸡。
还说下山相看媳妇,还相看啥啊,耍起来便啥都顾不上了。
陈三石今儿一大早便进了山,忙活半日连根鸡毛都没捞着,结果一下山看见狗子他们正在村里乌拉拉打雪仗,快乐的不得了,他立马便加入进来,把狗剩他们的雪人砸的稀巴烂,惹得一群娃子仰头嚎啕大哭。
卫大虎和二舅他们过来时,他正站在狗剩面前说他玩不起,哭啥啊哭,规则就是这样的嘛,愿赌服输呗。那混账样,欺负比他小的娃子理直气壮得很,气得陈二舅随手捡了根树枝追着他打,村里人看着他们又是一通哈哈大笑,好不热闹。
“姐夫!”狗子玩得小脸红扑扑的,夹着腿跑到他跟前,“我们回家吧,想嗯嗯了。”
“啥?”卫大虎一时没反应过来,狗子急得嘴里直哼哼,双手捂屁股,他这才猛地明白过来,大笑着弯腰一把捞起他,正好陈二牛和吴招娣也过来了,他挥手招呼上一群娃子,“满仓,铁牛,鸭蛋鹅蛋,我们来比赛谁先跑到山脚下!”
说完,连个数都不数,非常不讲武德拔腿就跑。
不跑不成啊,再不跑狗子都要拉兜里了。
一群娃子哪里见识过大人的险恶用心,铁牛胜负欲旺盛,连爹娘叫喊都不顾,和四条腿的小虎一起,埋头哇哇大叫着朝他追去。鸭蛋鹅蛋要小些,尤其是鹅蛋,哪儿跑得过他们,眼看着哥哥越跑越远,他追不上,扯着嗓子就开嚎,还倔强不要大人抱,边哭边追边嚎。
小娃追大人,大人追小娃,还有坠在最后头被亲爹揪着耳朵教育的陈三石,那场面又乱又好笑。
桃花和娘正在院子里摘菜,老远就听见路那头传来声音,起身道:“我去灶房看看饭煮好没,他们回来了。”结果刚站起身,卫大虎便抱着狗子冲了进来,那阵仗老大了,把桃花和赵素芬吓一跳,还以为狗子在村里受了伤,正要开口问,就见他抱着狗子往茅房钻。
“你们这……”桃花下意识跟着往前走了两步。
“姐姐你不要过来!”狗子一张脸憋通红,不成了,快憋不住了,粑粑到门口了。他一把抓去姐夫的衣裳,他姐夫是个贴心的,一把扯下他裤子,把他往地上一放,随着一声噗噗响,卫大虎捏着鼻子从茅房钻了出来。
在他的奋力奔跑下,狗子可算是把肥料都拉进了自家茅坑。
乡下便是如此,甭管在外头肚子多疼,多着急,都得夹着腿把肥料留在自家坑里,坚决不能便宜了外人。
闹明白他们这是在急啥,桃花笑得不成,见他手上还拎着锅子,接过来道:“这东西我可得好生洗洗,这可是沾了‘味儿’的。”
赵素芬闻言笑骂:“你可别逗趣了,回头使着心里头都不得劲儿。”吃着锅子想着茅坑,那画面可别提了,亏她说得出来。
“好啦好啦,我的错。”桃花讨饶,“我去看看饭煮得咋样了。”
她前脚进灶房,后脚铁牛和小虎便哼哧哼哧跑来,紧接便是落后的鸭蛋鹅蛋和一群故意放慢脚步的大人。人一齐,这僻静的山下小院顿时热闹起来,大家伙进门又是好一番亲近,都是熟人,也没搞客套寒暄,就是小辈挨个叫人,尤其是对赵素芬,一口一个婶儿,婶儿是稀客,欢快亲热的不得了。
大舅母上回便和老亲家处的不错,一来便坐一起摘菜聊天去了。
汉子们进门第一件事就去瞅板子上的羊肉,那色泽,那纹理,看得人是两眼发光。妈耶,这可是整整一头羊的,瞧那羊头羊角。这啥羊啊,角这般粗大,羊腿也长,肉更是多,整整一头羊的肉卸下来全都放在板子上,羊排瞧着少了一半,但闻着灶房里飘出来的香味儿,少的定都在锅里煮着呢!
“咩咩!”
和大人们不同,娃子们对已经变成肉块的羊没啥兴趣,进了院,他们首先是跑到灶房门口一个劲儿耸动鼻头嗅肉香,一个个虽口水滴答,但都懂事,没嚷嚷着要吃,由拉完臭的狗子带着,都去角落里看羊。
老大一头活羊,鹅蛋最小,还学它叫声,咩个不停。
米饭已经煮好,桃花正在沥米蒸饭,吴招娣进来了,二话不说挽起袖子便开始帮忙。但也没啥可帮的,今儿不像上回办杀猪酒,一盘盘菜,又要切肉又是砍骨头又要备佐料,今儿是啥都不用忙活,锅中的羊肉羊杂羊蝎子,还有后头丢进去的羊排,都是焯过水后炖上的。如今米饭也沥了出来,只等着待会儿把切好的萝卜放下去,再炖上一会儿,等米饭蒸好,那就能吃了。
“进门就找事干,再没有比你更勤快的媳妇了。”桃花说着顽笑话。
“那可不,我今儿可是空手来的,啥都没带,可不就得勤快些表现,不然待会儿都不好意思喝汤吃肉。”吴招娣本就是个爽朗性子,在家中会犹豫该不该上门,如今这都来了,自然没做出那些扭捏做派。
灶头上确实没啥事儿干,葱花芫荽辣子都是切好的,全都用碗装着,半点能叫她插手的地儿都没有。
不过她也没去外头坐着聊天,干脆就和方秋燕一道挤在灶膛口烧火。烧火哪儿能用着两个人啊,方秋燕便撞她胳膊,故意挤她,险些没把她给颠地上:“先来后到晓不晓得,和我抢啥位置,自个去外头耍。”
吴招娣也是不服输的性子,伸手推她,笑道:“你最近这是干啥了,力气这么大,都能和汉子掰手腕了。”
方秋燕只顾着和她推搡着乐,嘴巴闭得老紧,半点口风不漏,在山里建房子这事儿是秘密,能从任何人的嘴里说出来,但就是不能从她的嘴里说出来。
她们在灶房里闹得欢,正好卫大虎也在说这事儿。陈二牛不愧是憨子,比他媳妇差远了,那脸皮子是从家里便红着,一路走到卫家,就跟个小媳妇似的,进了门就埋着脑袋,把卫大虎气够呛,把人拉倒角落便往他身上锤了几拳。
他越锤,陈二牛心里越舒坦,敢抬头了,会张嘴说话了。
“从小就是这德行,你和我谁跟谁,别说几捆柴,就是更金贵的东西,几块肉,几只鸡,他拿了也就拿了,只要你心里头明白这事儿不对,没瞒着我,仔细和我说明白,难道我还能因别人的错怪在你头上不成?”俩人站在院墙后头,挨着茅房的位置,眼下就他们两个,啥话都能摊开说。
“他是我岳父,他偷东西,偷的还是你家,我,我没脸。”陈二牛一抹脸,他脑子是不咋灵光,但也不傻,晓得这事儿闹出去怪丢脸的,卫家晓得是咋回事儿也没声张,那老两口也不敢说,敢偷猎户的东西,谁知道都得夸上一句“有胆色”。
当然,得是嘲讽的语气。
所以这事儿,也就是卫家父子不计较,若是他们打上门,在村里都是有理的。
别看只是几捆柴,但小偷小摸在村里最招人忌讳厌恶,卫家越是当这事儿没发生过,他就越觉得没脸和他们家来往,毕竟那是他岳父,偷的是他们亲自担来的柴火。
“我就问你,东西是你偷的不?”晓得他就是一根筋的犟牛,卫大虎直接问道。
陈二牛抬头看了他一眼,心说这不是废话,他咋可能偷他家东西,摇头:“不是。”
“那你们两口子日后还当吴家的老黄牛吗?还管他们吗?”卫大虎继续问。
陈二牛皱眉,犹豫了一下后,道:“我晓得你是啥意思,我陈二牛是不咋聪明,人蠢笨,我自问这些年也做到了一个女婿应该做的事儿,我半点不亏心。若是没发生这件事儿,你问我管他们不,我肯定点头说管,不管他们咋不好,到底是我婆娘的亲娘老子,底下的妹子都嫁的远,我又是大女婿,就在村里挨得又近,平日里帮着干些活儿,我没二话,我也乐意孝顺他们。”
说到这里,他又垂下了头,搓了搓手,本就是个不善言辞的汉子,能说出这些话已很是不容易了:“可我到底是个人,不是老黄牛,也有私心,就说农忙时,不管他们老两口咋撒泼打滚,我都是先忙完自家的活儿,才去忙他家的。我虽不聪明,但也晓得啥是最重要的,我和招娣铁牛的家才是最重要的。”
卫大虎点头,还不算傻。
“还有上回,你说外头不安生了,要偷偷存些粮食,我不怕你生气,我和招娣私下和妹子们递了信儿,也提了一嘴,可没人愿意听,妹夫们还笑我憨实。憨实,不就是说我傻的意思?都是连襟,我好心好意给他们传消息,他们不领情也就罢了,还当我真傻听不明白,这么说我。”
陈二牛抱怨了句,看着卫大虎道:“我就是想说,啥妹子妹夫,虽然有点血缘,但关系还没咱俩亲。何况我岳父岳母做的那些事儿,真不能一一拎出来说,寒心的很。以前招娣顾着血缘亲情,啥事都退让,我也心疼她,都听她的,可这回她是真伤得狠了,私下也和我说这辈子和娘家亲缘淡薄,日后就不和他们来往了,妹子妹夫爹娘,都不管了,只一心把咱自家日子过好就成。”
卫大虎点头:“你媳妇是个脑子清醒的。”
陈二牛笑了笑,点头应了这话,他媳妇就是比他聪明。虽不晓得他问这些干啥,大虎从来都不是喜欢过问别人家事的人,但他还是明确道:“我不当老黄牛了,也不再管他们,都有手有脚,自己过吧。”
卫大虎问了最后一个问题:“你家存粮的地儿,你岳父岳母晓得不?”“咋可能让他们晓得。”和他诉说了一番,陈二牛自己都没发现他心头一直紧崩的那根弦在不知不觉中松了,他咧嘴笑,“就上回吃杀猪酒险些说漏嘴外,这事儿我一只烂在肚子里,除了招娣和我,连铁牛都不晓得。”
“看来你也晓得他们靠不住,防着他们呢。”卫大虎伸手锤了一下他的肩膀。
被他戳破,陈二牛挠头嘿嘿笑,倒也没有否认。
兄弟俩对着一通乐,乐完,卫大虎正了脸色。他这样,陈二牛也收了笑,直觉他要说啥大事,心里不由有些紧张。
“二牛,咱俩从小一起长大,关系和亲兄弟也没差了,有些事我不想瞒着你。”卫大虎先是说了自己前几日去县里卖了几张皮,然后说了在县里的见闻,“咱们定河镇偏僻,我们又是乡下泥腿子,等闲没啥事儿连镇上都不会去,消息自然不灵通。我们眼下还在过安生日子,瞧着和往年没啥区别,但这一切都不过是那还未丢到河面的石头,表面瞧着平静罢了。”
他缓了口气,继续说道:“如今无论是镇上还是县里,已然乱了,物价疯涨,百姓没有粮食吃,人人惶恐,粮铺门前骨瘦形销,拿着银钱都买不着一粒米。青州内乱,但咱上头那位什么王爷却野心勃勃,控盐掌粮抓人,那官道上,日日都有私兵扮做土匪掠人,无论家属如何去县衙报官都没用,明眼人都晓得他们是被谁抓了去。”
陈二牛脚底板阵阵发凉,他说物价疯涨,他心里还没啥感觉,反正他一年到头也去不了几回镇上,他是馒头都舍不得买一个吃的穷鬼。何况家中有粮食,只要不是日常所需的盐价涨到吃不起的地步,他心里触感都不咋深。可一听外头在抓人,抓人啊,几十年前外头打仗征兵也是四处抓人,这可比什么物价疯涨能吓唬人多了。
他顿时是冷汗直冒,结巴道:“青天白日的,谁,谁有这么大胆子在官道上抓人啊?”
这就是憨人能问出的话,卫大虎瞪道:“动动你的脑子想想,除了那个辰王还有谁?”
“他抓人干啥啊?”陈二牛还是闹不明白,在他心里,王爷那种天上的金贵人物,要多少伺候的人没有,只要他开口,多的是人愿意给他当奴才。
卫大虎气笑了,干脆和他明说:“因为他想当皇帝!”
“什么,他想当皇……”陈二牛惊得拔高音量,被卫大虎一脚踩熄后头的话。
冲院里的人摆摆手,卫大虎放弃和他长篇大论分析了,恨铁不成钢道:“我就和你说几件事,第一个是上回跟你说带大哥他们去县里干活那事儿是假的。第二个是世道不好了,我们青州的辰王狼子野心想当皇帝,现在他还不敢明面上征兵,所以在私下偷偷抓人,而等他能明面上征兵时,我们青州就要开始打仗了,到时候我们谁都跑不了。第三个,也就是最重要的,我有条后路,你是我兄弟,我不愿丢下你,我猜想你也不愿去打仗,去了战场就是九死一生,你若是没了,铁牛还这么小,他们母子咋办?”
陈二牛下意识伸手攥住他结实的臂膀,手指崩得老紧,可谓是谈打仗而色变。无人不惧打仗,无人不惧征兵,他就是一个普普通通的乡下汉子,叫他插秧割稻干农活,他哼哧哼哧跑飞快,但叫他打仗,妈呀,兄弟你有啥后路,可千万记得带上我啊!
“大虎,大虎我,你有啥后路,我先谢谢你和我说这些,你……”陈二牛脑子一团麻乱,已经语无伦次了,只晓得紧紧抓着卫大虎,他是憨,但也晓得大虎愿意和他说这些,定然是愿意带上他的,就是不晓得有啥顾虑。
他不去打仗,他不能去啊!他家铁牛还那么小,还有他婆娘,看着老厉害泼辣一人,其实也会在受委屈的时候躲着人抹眼泪,他们家不能没有他。
“你知道我们家是猎户,我爷我爹我,当年我爹从山下下来,这些年虽然住在山下,当我家在山里有老屋。前些日子,我就是带着大哥他们去山里建房了,我家,我岳母一家,我两个舅舅家,几家人一起。”这也是卫大虎深思熟虑后才决定对他坦言,就像他所说,他和陈二牛是从小一起长大的兄弟,当初周家人打上门,除了他,陈家再无人站出来,之前是只想着存粮,但这回去县里看到外头的情况,在他看来,青州打仗是迟早的事儿,只要打仗,必定是征兵,若是一户出一个男丁,他和陈二牛必定都是要被征走的,还有陈三石,只有大哥和二哥能择其一。但无论是谁上战场,那后果都不是大舅母能承受的,何况是这等名不正言不顺的征兵,他必是不愿。
既然如此,那除了躲,再没有别的办法。
他带上了两个妻弟,带上了两个舅舅家的兄弟,若说这村里还有谁让他放不下,那就只剩一个陈二牛。
甚至连三叔公家,他都没有考虑过。
他是和三叔公亲,但和三叔公的儿子孙子关系泛泛。叫他们家囤粮,已是他所能做之最,更多的就没有了。
“二牛,我也不和你绕弯子,我明说,我这人不是啥老好心的人,也没有拯救世人于水火想法,经了周家打上门一事,我对村里人寒了心,连囤粮这事儿都没露出半点口风,所以山里建房子这事儿,我是瞒着所有人的,包括你。”
陈二牛点头,呐呐道:“那你现在和我说……”
“就是把你当兄弟,想相信你,不忍心看你未来真被抓去打仗填尸坑。”卫大虎说,“我说我心眼小,是真小,只能容得了你们一家三口,多一个人都不行,你明白我的意思吗?”
陈二牛抿唇,他咋可能听不懂,他觉得自己这辈子就这会儿脑子最清醒:“大虎,你就是我亲兄弟,我谢谢你愿意拉我一把,我陈二牛不对天起誓,我就对你起誓,若我不识好歹,做出啥对不起你的事儿,就叫我陈家绝后,全家不得好死。”
这已经是他能想到的最重的毒誓,他拿了全家人起誓,包括他最疼爱的儿子,和最护着的婆娘。
卫大虎脸上露出一抹笑,大掌狠狠拍了拍他的肩:“可别说这些话了,我是要你发誓?我只要你脑子清醒,啥事该干不该干,心里要有数,别关键时候糊涂。这顿羊肉汤锅你就放下心喝,吃完这顿饭,等山上雪化,路好走些,你就和我进山去,建房子的家伙什都是现成的,就在我爷那屋旁边我还留了块空地,到时候我给你搭把手,你把房子给建起来。”
陈二牛忙不迭点头,冲他笑得憨憨的:“谢谢你了,大虎。”
“谢啥,反正再不许惦记那些破事儿。”俩人说开,卫大虎心里也觉得畅快,冲他乐,“不过我丑话说在前头,你婆娘若心软,我可就把你们一家三口丢下山,你也别怨我。”
陈二牛一个劲儿点头,咋可能怨他,关乎全家生死,指不定他婆娘比他还心急呢。人都是有私心的,他们两口子这些年已经做到无愧于心了,在生死存亡面前,他们自己的家永远高于娘家。
“吃饭啦!”桃花站在院子里叫他们,不晓得他俩在偷摸说啥,已经在那里待上好一会儿了。
羊肉的香味儿从灶房里飘出来,老大一锅。
大家伙都不讲究,连桌子都没摆,大人小娃排着队,只有二舅这会儿已经喝上了,他端着碗站在院子里,吸溜得滋滋作响,那声儿传到卫大虎耳中,闹得他五脏庙直打鼓。
“说话也不晓得找个好点的地儿,别以为现在是冬日茅坑就没味儿,忒不讲究了你们。”二舅一脸嫌弃,见他们要往灶房钻,立马站出来维持秩序。“自家人也不能插队啊,去去去,都排最后去。”
“羊汤好喝吧?”卫大虎没去排队,排啥啊,他有个贴心媳妇,哪像他二舅,还要自个拿碗去舀。
看着挤挤攘攘的灶房,每个人脸上都是笑,娃子们乖巧捧着碗,大人则围着灶台舀羊汤,瞧着便是一副热火朝天的画面,真让人开心啊。
“那可不,滋味美着。”二舅把碗往他跟前递了递,不是让他喝,就是是让他瞅瞅,“就说你媳妇厨艺好,也不晓得她咋熬的,瞧瞧这汤,奶白奶白的,咸淡正好。一勺下去,萝卜骨头带羊汤,再撒上几颗葱花和一小搓芫荽,哎哟喂……”他说着便嘬了一口,美得长叹一声。
寒冬里,小娃子们被冻得脸蛋发红,一个个恨不得把脑袋都缩进衣裳里,可就是这么一碗有滋有味的滚烫羊汤,他们用小手颤巍巍捧着,一边吸溜鼻涕一边喝。
天老爷诶,咋这么好喝啊。
卫大虎原本还能稳住,这会儿是半点不成了,队倒是不用排,人人手里都捧着碗,连老实排队的陈二牛都端上了。
他一进去,桃花便笑着递给他一碗已经放了葱花的芫荽的热汤,里头还有萝卜的一块羊蝎子。
滚烫的碗一入手,卫大虎的心立马便安稳下来。
“你的呢?”他端着碗没喝,而是看向媳妇。
桃花指了指灶台,那里放着呢,她笑道:“你还担心厨子饿着啊?喝你的吧。”
卫大虎嘿笑一声,这才低头抿着碗边儿吸溜,入口的热汤鲜美浓郁,喝着不觉得膻,但闻着却有一股浓郁的羊膻味儿,若是不好这口的人,怕是会嫌弃掩鼻。
好在这满院子就没有一个闻不住的,四面八方都是滋滋声,急得还没吃上骨头的小虎上蹿下跳。
夫妻俩没出去,就在灶房里喝羊汤说悄悄话。
“你们说啥呢,在后头待老半日。”桃花看着院子外头拉着媳妇说话的陈二牛。
“外头的事儿和山里的事儿。”卫大虎靠着灶台,这位置老好了,扭头就能拿着勺子,还排啥队啊,他就是第一个!
桃花点点头,轻声道:“招娣挺好的,人也不糊涂,铁牛也乖巧,招人喜欢。”
“嗯。”卫大虎说了叫陈二牛进山建房子的事儿,“回头我们也要慢慢把家里的东西往山里挪了,衣裳被褥家伙什,一次拿些,免得到时候慌乱。”
桃花心头一拧,这是已经要开始搬家了呀。
“那娘她们……”
“不回去了。”他说,“过几日吧,就说狗子闹着不走,要在姐姐家耍,多走几趟,慢慢把家中值钱的东西都拿过来,回头全拿去山上。
桃花攥紧了碗,今日他回来便忙活,他们一直没找着机会说话,她是不晓得如今外头是啥情况的。但眼下也不用他细说,她都明白了,都已经开始琢磨往山里搬家了,形势咋可能会好。
所以他这次把娘她们接来,就没打算再让她们回去。
要开始往山里走了。
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从他们家出来,卫大虎又去了二舅家。
他想到媳妇说吃锅子,如今羊杀了,肉也到位,可锅呢?险些把这最重要的东西给忘了,他家是没有锅子的,但二舅家有一个,好像是大丫姐嫁人后头一年回娘家带的,她婆家小有家资,这稀罕物件算是她拿回来孝敬爹娘,也表示她在婆娘过得好。
好在二舅他们还没走,二舅母正往篮子里装菜和鸡蛋,二舅看见他就乐,坐在屋檐下翘着腿:“你不是去叫二牛和他媳妇了吗,咋又过来了?”
“我记得你家有个锅子,借我使几日。”卫大虎就跟进自己家一样,半点不客气,晓得这种事儿和舅舅说不算数,还得找舅母,于是张嘴便喊:“舅娘……”
二舅母出来把篮子放下,听他这般叫,脸上不由露出一抹笑,她是个寡言性子,不咋爱说话,转身便去了杂物间,在里头一阵翻找,把沾灰的锅子拿出来,也没擦洗,就这般递给他,没忍住打趣道:“好些年没听到你喊舅娘了。”
卫大虎接过,鼓起腮帮子吹了吹灰尘,闻言乐道:“舅娘舅母都一样喊。鸡蛋就别拿了,家里有,拿些菜就成,就稀罕您种的菜,又大又水灵。”
他不让拿,但这事儿不是他说了算,二舅母没把篮子里的鸡蛋捡起来,直接掏出钥匙关门。二舅见此一拍大腿起身,拎着篮子就走:“你管我们拿啥,拿上了就吃。”
卫大虎便不说话了,再说他二舅要打人了。
一行三人在村头找到正在和狗子他们打雪仗的陈三石,这小子在山里造了两月,身体健壮不少,从外表看已经是个大小伙子,偏生这性子还是没啥太大变化,在家安生了几日,这又原形毕露了,整日不是拎着个水桶去河里砸冰面挖泥鳅钓鱼,就是去山里头下套子抓野鸡。
还说下山相看媳妇,还相看啥啊,耍起来便啥都顾不上了。
陈三石今儿一大早便进了山,忙活半日连根鸡毛都没捞着,结果一下山看见狗子他们正在村里乌拉拉打雪仗,快乐的不得了,他立马便加入进来,把狗剩他们的雪人砸的稀巴烂,惹得一群娃子仰头嚎啕大哭。
卫大虎和二舅他们过来时,他正站在狗剩面前说他玩不起,哭啥啊哭,规则就是这样的嘛,愿赌服输呗。那混账样,欺负比他小的娃子理直气壮得很,气得陈二舅随手捡了根树枝追着他打,村里人看着他们又是一通哈哈大笑,好不热闹。
“姐夫!”狗子玩得小脸红扑扑的,夹着腿跑到他跟前,“我们回家吧,想嗯嗯了。”
“啥?”卫大虎一时没反应过来,狗子急得嘴里直哼哼,双手捂屁股,他这才猛地明白过来,大笑着弯腰一把捞起他,正好陈二牛和吴招娣也过来了,他挥手招呼上一群娃子,“满仓,铁牛,鸭蛋鹅蛋,我们来比赛谁先跑到山脚下!”
说完,连个数都不数,非常不讲武德拔腿就跑。
不跑不成啊,再不跑狗子都要拉兜里了。
一群娃子哪里见识过大人的险恶用心,铁牛胜负欲旺盛,连爹娘叫喊都不顾,和四条腿的小虎一起,埋头哇哇大叫着朝他追去。鸭蛋鹅蛋要小些,尤其是鹅蛋,哪儿跑得过他们,眼看着哥哥越跑越远,他追不上,扯着嗓子就开嚎,还倔强不要大人抱,边哭边追边嚎。
小娃追大人,大人追小娃,还有坠在最后头被亲爹揪着耳朵教育的陈三石,那场面又乱又好笑。
桃花和娘正在院子里摘菜,老远就听见路那头传来声音,起身道:“我去灶房看看饭煮好没,他们回来了。”结果刚站起身,卫大虎便抱着狗子冲了进来,那阵仗老大了,把桃花和赵素芬吓一跳,还以为狗子在村里受了伤,正要开口问,就见他抱着狗子往茅房钻。
“你们这……”桃花下意识跟着往前走了两步。
“姐姐你不要过来!”狗子一张脸憋通红,不成了,快憋不住了,粑粑到门口了。他一把抓去姐夫的衣裳,他姐夫是个贴心的,一把扯下他裤子,把他往地上一放,随着一声噗噗响,卫大虎捏着鼻子从茅房钻了出来。
在他的奋力奔跑下,狗子可算是把肥料都拉进了自家茅坑。
乡下便是如此,甭管在外头肚子多疼,多着急,都得夹着腿把肥料留在自家坑里,坚决不能便宜了外人。
闹明白他们这是在急啥,桃花笑得不成,见他手上还拎着锅子,接过来道:“这东西我可得好生洗洗,这可是沾了‘味儿’的。”
赵素芬闻言笑骂:“你可别逗趣了,回头使着心里头都不得劲儿。”吃着锅子想着茅坑,那画面可别提了,亏她说得出来。
“好啦好啦,我的错。”桃花讨饶,“我去看看饭煮得咋样了。”
她前脚进灶房,后脚铁牛和小虎便哼哧哼哧跑来,紧接便是落后的鸭蛋鹅蛋和一群故意放慢脚步的大人。人一齐,这僻静的山下小院顿时热闹起来,大家伙进门又是好一番亲近,都是熟人,也没搞客套寒暄,就是小辈挨个叫人,尤其是对赵素芬,一口一个婶儿,婶儿是稀客,欢快亲热的不得了。
大舅母上回便和老亲家处的不错,一来便坐一起摘菜聊天去了。
汉子们进门第一件事就去瞅板子上的羊肉,那色泽,那纹理,看得人是两眼发光。妈耶,这可是整整一头羊的,瞧那羊头羊角。这啥羊啊,角这般粗大,羊腿也长,肉更是多,整整一头羊的肉卸下来全都放在板子上,羊排瞧着少了一半,但闻着灶房里飘出来的香味儿,少的定都在锅里煮着呢!
“咩咩!”
和大人们不同,娃子们对已经变成肉块的羊没啥兴趣,进了院,他们首先是跑到灶房门口一个劲儿耸动鼻头嗅肉香,一个个虽口水滴答,但都懂事,没嚷嚷着要吃,由拉完臭的狗子带着,都去角落里看羊。
老大一头活羊,鹅蛋最小,还学它叫声,咩个不停。
米饭已经煮好,桃花正在沥米蒸饭,吴招娣进来了,二话不说挽起袖子便开始帮忙。但也没啥可帮的,今儿不像上回办杀猪酒,一盘盘菜,又要切肉又是砍骨头又要备佐料,今儿是啥都不用忙活,锅中的羊肉羊杂羊蝎子,还有后头丢进去的羊排,都是焯过水后炖上的。如今米饭也沥了出来,只等着待会儿把切好的萝卜放下去,再炖上一会儿,等米饭蒸好,那就能吃了。
“进门就找事干,再没有比你更勤快的媳妇了。”桃花说着顽笑话。
“那可不,我今儿可是空手来的,啥都没带,可不就得勤快些表现,不然待会儿都不好意思喝汤吃肉。”吴招娣本就是个爽朗性子,在家中会犹豫该不该上门,如今这都来了,自然没做出那些扭捏做派。
灶头上确实没啥事儿干,葱花芫荽辣子都是切好的,全都用碗装着,半点能叫她插手的地儿都没有。
不过她也没去外头坐着聊天,干脆就和方秋燕一道挤在灶膛口烧火。烧火哪儿能用着两个人啊,方秋燕便撞她胳膊,故意挤她,险些没把她给颠地上:“先来后到晓不晓得,和我抢啥位置,自个去外头耍。”
吴招娣也是不服输的性子,伸手推她,笑道:“你最近这是干啥了,力气这么大,都能和汉子掰手腕了。”
方秋燕只顾着和她推搡着乐,嘴巴闭得老紧,半点口风不漏,在山里建房子这事儿是秘密,能从任何人的嘴里说出来,但就是不能从她的嘴里说出来。
她们在灶房里闹得欢,正好卫大虎也在说这事儿。陈二牛不愧是憨子,比他媳妇差远了,那脸皮子是从家里便红着,一路走到卫家,就跟个小媳妇似的,进了门就埋着脑袋,把卫大虎气够呛,把人拉倒角落便往他身上锤了几拳。
他越锤,陈二牛心里越舒坦,敢抬头了,会张嘴说话了。
“从小就是这德行,你和我谁跟谁,别说几捆柴,就是更金贵的东西,几块肉,几只鸡,他拿了也就拿了,只要你心里头明白这事儿不对,没瞒着我,仔细和我说明白,难道我还能因别人的错怪在你头上不成?”俩人站在院墙后头,挨着茅房的位置,眼下就他们两个,啥话都能摊开说。
“他是我岳父,他偷东西,偷的还是你家,我,我没脸。”陈二牛一抹脸,他脑子是不咋灵光,但也不傻,晓得这事儿闹出去怪丢脸的,卫家晓得是咋回事儿也没声张,那老两口也不敢说,敢偷猎户的东西,谁知道都得夸上一句“有胆色”。
当然,得是嘲讽的语气。
所以这事儿,也就是卫家父子不计较,若是他们打上门,在村里都是有理的。
别看只是几捆柴,但小偷小摸在村里最招人忌讳厌恶,卫家越是当这事儿没发生过,他就越觉得没脸和他们家来往,毕竟那是他岳父,偷的是他们亲自担来的柴火。
“我就问你,东西是你偷的不?”晓得他就是一根筋的犟牛,卫大虎直接问道。
陈二牛抬头看了他一眼,心说这不是废话,他咋可能偷他家东西,摇头:“不是。”
“那你们两口子日后还当吴家的老黄牛吗?还管他们吗?”卫大虎继续问。
陈二牛皱眉,犹豫了一下后,道:“我晓得你是啥意思,我陈二牛是不咋聪明,人蠢笨,我自问这些年也做到了一个女婿应该做的事儿,我半点不亏心。若是没发生这件事儿,你问我管他们不,我肯定点头说管,不管他们咋不好,到底是我婆娘的亲娘老子,底下的妹子都嫁的远,我又是大女婿,就在村里挨得又近,平日里帮着干些活儿,我没二话,我也乐意孝顺他们。”
说到这里,他又垂下了头,搓了搓手,本就是个不善言辞的汉子,能说出这些话已很是不容易了:“可我到底是个人,不是老黄牛,也有私心,就说农忙时,不管他们老两口咋撒泼打滚,我都是先忙完自家的活儿,才去忙他家的。我虽不聪明,但也晓得啥是最重要的,我和招娣铁牛的家才是最重要的。”
卫大虎点头,还不算傻。
“还有上回,你说外头不安生了,要偷偷存些粮食,我不怕你生气,我和招娣私下和妹子们递了信儿,也提了一嘴,可没人愿意听,妹夫们还笑我憨实。憨实,不就是说我傻的意思?都是连襟,我好心好意给他们传消息,他们不领情也就罢了,还当我真傻听不明白,这么说我。”
陈二牛抱怨了句,看着卫大虎道:“我就是想说,啥妹子妹夫,虽然有点血缘,但关系还没咱俩亲。何况我岳父岳母做的那些事儿,真不能一一拎出来说,寒心的很。以前招娣顾着血缘亲情,啥事都退让,我也心疼她,都听她的,可这回她是真伤得狠了,私下也和我说这辈子和娘家亲缘淡薄,日后就不和他们来往了,妹子妹夫爹娘,都不管了,只一心把咱自家日子过好就成。”
卫大虎点头:“你媳妇是个脑子清醒的。”
陈二牛笑了笑,点头应了这话,他媳妇就是比他聪明。虽不晓得他问这些干啥,大虎从来都不是喜欢过问别人家事的人,但他还是明确道:“我不当老黄牛了,也不再管他们,都有手有脚,自己过吧。”
卫大虎问了最后一个问题:“你家存粮的地儿,你岳父岳母晓得不?”“咋可能让他们晓得。”和他诉说了一番,陈二牛自己都没发现他心头一直紧崩的那根弦在不知不觉中松了,他咧嘴笑,“就上回吃杀猪酒险些说漏嘴外,这事儿我一只烂在肚子里,除了招娣和我,连铁牛都不晓得。”
“看来你也晓得他们靠不住,防着他们呢。”卫大虎伸手锤了一下他的肩膀。
被他戳破,陈二牛挠头嘿嘿笑,倒也没有否认。
兄弟俩对着一通乐,乐完,卫大虎正了脸色。他这样,陈二牛也收了笑,直觉他要说啥大事,心里不由有些紧张。
“二牛,咱俩从小一起长大,关系和亲兄弟也没差了,有些事我不想瞒着你。”卫大虎先是说了自己前几日去县里卖了几张皮,然后说了在县里的见闻,“咱们定河镇偏僻,我们又是乡下泥腿子,等闲没啥事儿连镇上都不会去,消息自然不灵通。我们眼下还在过安生日子,瞧着和往年没啥区别,但这一切都不过是那还未丢到河面的石头,表面瞧着平静罢了。”
他缓了口气,继续说道:“如今无论是镇上还是县里,已然乱了,物价疯涨,百姓没有粮食吃,人人惶恐,粮铺门前骨瘦形销,拿着银钱都买不着一粒米。青州内乱,但咱上头那位什么王爷却野心勃勃,控盐掌粮抓人,那官道上,日日都有私兵扮做土匪掠人,无论家属如何去县衙报官都没用,明眼人都晓得他们是被谁抓了去。”
陈二牛脚底板阵阵发凉,他说物价疯涨,他心里还没啥感觉,反正他一年到头也去不了几回镇上,他是馒头都舍不得买一个吃的穷鬼。何况家中有粮食,只要不是日常所需的盐价涨到吃不起的地步,他心里触感都不咋深。可一听外头在抓人,抓人啊,几十年前外头打仗征兵也是四处抓人,这可比什么物价疯涨能吓唬人多了。
他顿时是冷汗直冒,结巴道:“青天白日的,谁,谁有这么大胆子在官道上抓人啊?”
这就是憨人能问出的话,卫大虎瞪道:“动动你的脑子想想,除了那个辰王还有谁?”
“他抓人干啥啊?”陈二牛还是闹不明白,在他心里,王爷那种天上的金贵人物,要多少伺候的人没有,只要他开口,多的是人愿意给他当奴才。
卫大虎气笑了,干脆和他明说:“因为他想当皇帝!”
“什么,他想当皇……”陈二牛惊得拔高音量,被卫大虎一脚踩熄后头的话。
冲院里的人摆摆手,卫大虎放弃和他长篇大论分析了,恨铁不成钢道:“我就和你说几件事,第一个是上回跟你说带大哥他们去县里干活那事儿是假的。第二个是世道不好了,我们青州的辰王狼子野心想当皇帝,现在他还不敢明面上征兵,所以在私下偷偷抓人,而等他能明面上征兵时,我们青州就要开始打仗了,到时候我们谁都跑不了。第三个,也就是最重要的,我有条后路,你是我兄弟,我不愿丢下你,我猜想你也不愿去打仗,去了战场就是九死一生,你若是没了,铁牛还这么小,他们母子咋办?”
陈二牛下意识伸手攥住他结实的臂膀,手指崩得老紧,可谓是谈打仗而色变。无人不惧打仗,无人不惧征兵,他就是一个普普通通的乡下汉子,叫他插秧割稻干农活,他哼哧哼哧跑飞快,但叫他打仗,妈呀,兄弟你有啥后路,可千万记得带上我啊!
“大虎,大虎我,你有啥后路,我先谢谢你和我说这些,你……”陈二牛脑子一团麻乱,已经语无伦次了,只晓得紧紧抓着卫大虎,他是憨,但也晓得大虎愿意和他说这些,定然是愿意带上他的,就是不晓得有啥顾虑。
他不去打仗,他不能去啊!他家铁牛还那么小,还有他婆娘,看着老厉害泼辣一人,其实也会在受委屈的时候躲着人抹眼泪,他们家不能没有他。
“你知道我们家是猎户,我爷我爹我,当年我爹从山下下来,这些年虽然住在山下,当我家在山里有老屋。前些日子,我就是带着大哥他们去山里建房了,我家,我岳母一家,我两个舅舅家,几家人一起。”这也是卫大虎深思熟虑后才决定对他坦言,就像他所说,他和陈二牛是从小一起长大的兄弟,当初周家人打上门,除了他,陈家再无人站出来,之前是只想着存粮,但这回去县里看到外头的情况,在他看来,青州打仗是迟早的事儿,只要打仗,必定是征兵,若是一户出一个男丁,他和陈二牛必定都是要被征走的,还有陈三石,只有大哥和二哥能择其一。但无论是谁上战场,那后果都不是大舅母能承受的,何况是这等名不正言不顺的征兵,他必是不愿。
既然如此,那除了躲,再没有别的办法。
他带上了两个妻弟,带上了两个舅舅家的兄弟,若说这村里还有谁让他放不下,那就只剩一个陈二牛。
甚至连三叔公家,他都没有考虑过。
他是和三叔公亲,但和三叔公的儿子孙子关系泛泛。叫他们家囤粮,已是他所能做之最,更多的就没有了。
“二牛,我也不和你绕弯子,我明说,我这人不是啥老好心的人,也没有拯救世人于水火想法,经了周家打上门一事,我对村里人寒了心,连囤粮这事儿都没露出半点口风,所以山里建房子这事儿,我是瞒着所有人的,包括你。”
陈二牛点头,呐呐道:“那你现在和我说……”
“就是把你当兄弟,想相信你,不忍心看你未来真被抓去打仗填尸坑。”卫大虎说,“我说我心眼小,是真小,只能容得了你们一家三口,多一个人都不行,你明白我的意思吗?”
陈二牛抿唇,他咋可能听不懂,他觉得自己这辈子就这会儿脑子最清醒:“大虎,你就是我亲兄弟,我谢谢你愿意拉我一把,我陈二牛不对天起誓,我就对你起誓,若我不识好歹,做出啥对不起你的事儿,就叫我陈家绝后,全家不得好死。”
这已经是他能想到的最重的毒誓,他拿了全家人起誓,包括他最疼爱的儿子,和最护着的婆娘。
卫大虎脸上露出一抹笑,大掌狠狠拍了拍他的肩:“可别说这些话了,我是要你发誓?我只要你脑子清醒,啥事该干不该干,心里要有数,别关键时候糊涂。这顿羊肉汤锅你就放下心喝,吃完这顿饭,等山上雪化,路好走些,你就和我进山去,建房子的家伙什都是现成的,就在我爷那屋旁边我还留了块空地,到时候我给你搭把手,你把房子给建起来。”
陈二牛忙不迭点头,冲他笑得憨憨的:“谢谢你了,大虎。”
“谢啥,反正再不许惦记那些破事儿。”俩人说开,卫大虎心里也觉得畅快,冲他乐,“不过我丑话说在前头,你婆娘若心软,我可就把你们一家三口丢下山,你也别怨我。”
陈二牛一个劲儿点头,咋可能怨他,关乎全家生死,指不定他婆娘比他还心急呢。人都是有私心的,他们两口子这些年已经做到无愧于心了,在生死存亡面前,他们自己的家永远高于娘家。
“吃饭啦!”桃花站在院子里叫他们,不晓得他俩在偷摸说啥,已经在那里待上好一会儿了。
羊肉的香味儿从灶房里飘出来,老大一锅。
大家伙都不讲究,连桌子都没摆,大人小娃排着队,只有二舅这会儿已经喝上了,他端着碗站在院子里,吸溜得滋滋作响,那声儿传到卫大虎耳中,闹得他五脏庙直打鼓。
“说话也不晓得找个好点的地儿,别以为现在是冬日茅坑就没味儿,忒不讲究了你们。”二舅一脸嫌弃,见他们要往灶房钻,立马站出来维持秩序。“自家人也不能插队啊,去去去,都排最后去。”
“羊汤好喝吧?”卫大虎没去排队,排啥啊,他有个贴心媳妇,哪像他二舅,还要自个拿碗去舀。
看着挤挤攘攘的灶房,每个人脸上都是笑,娃子们乖巧捧着碗,大人则围着灶台舀羊汤,瞧着便是一副热火朝天的画面,真让人开心啊。
“那可不,滋味美着。”二舅把碗往他跟前递了递,不是让他喝,就是是让他瞅瞅,“就说你媳妇厨艺好,也不晓得她咋熬的,瞧瞧这汤,奶白奶白的,咸淡正好。一勺下去,萝卜骨头带羊汤,再撒上几颗葱花和一小搓芫荽,哎哟喂……”他说着便嘬了一口,美得长叹一声。
寒冬里,小娃子们被冻得脸蛋发红,一个个恨不得把脑袋都缩进衣裳里,可就是这么一碗有滋有味的滚烫羊汤,他们用小手颤巍巍捧着,一边吸溜鼻涕一边喝。
天老爷诶,咋这么好喝啊。
卫大虎原本还能稳住,这会儿是半点不成了,队倒是不用排,人人手里都捧着碗,连老实排队的陈二牛都端上了。
他一进去,桃花便笑着递给他一碗已经放了葱花的芫荽的热汤,里头还有萝卜的一块羊蝎子。
滚烫的碗一入手,卫大虎的心立马便安稳下来。
“你的呢?”他端着碗没喝,而是看向媳妇。
桃花指了指灶台,那里放着呢,她笑道:“你还担心厨子饿着啊?喝你的吧。”
卫大虎嘿笑一声,这才低头抿着碗边儿吸溜,入口的热汤鲜美浓郁,喝着不觉得膻,但闻着却有一股浓郁的羊膻味儿,若是不好这口的人,怕是会嫌弃掩鼻。
好在这满院子就没有一个闻不住的,四面八方都是滋滋声,急得还没吃上骨头的小虎上蹿下跳。
夫妻俩没出去,就在灶房里喝羊汤说悄悄话。
“你们说啥呢,在后头待老半日。”桃花看着院子外头拉着媳妇说话的陈二牛。
“外头的事儿和山里的事儿。”卫大虎靠着灶台,这位置老好了,扭头就能拿着勺子,还排啥队啊,他就是第一个!
桃花点点头,轻声道:“招娣挺好的,人也不糊涂,铁牛也乖巧,招人喜欢。”
“嗯。”卫大虎说了叫陈二牛进山建房子的事儿,“回头我们也要慢慢把家里的东西往山里挪了,衣裳被褥家伙什,一次拿些,免得到时候慌乱。”
桃花心头一拧,这是已经要开始搬家了呀。
“那娘她们……”
“不回去了。”他说,“过几日吧,就说狗子闹着不走,要在姐姐家耍,多走几趟,慢慢把家中值钱的东西都拿过来,回头全拿去山上。
桃花攥紧了碗,今日他回来便忙活,他们一直没找着机会说话,她是不晓得如今外头是啥情况的。但眼下也不用他细说,她都明白了,都已经开始琢磨往山里搬家了,形势咋可能会好。
所以他这次把娘她们接来,就没打算再让她们回去。
要开始往山里走了。
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