第42章 42
◎得存粮◎
半夜突然下起大雨,今晨醒来温度骤降,一件单衣裳竟是有些穿不住了。
雨幕朦胧,细小水流顺着茅屋顶坠在屋檐下,小狗崽趴在地上,溅起的水珠砸在它湿漉漉的鼻尖,凉飕飕的,它把头埋入前肢蹭了蹭,狗嘴大长,打了个绵长的哈欠。
几只毛茸茸的小鸡仔在堂屋里叽叽喳喳叫唤,时不时低头嘬一口地上的菜叶子。
一场秋雨一场寒,十场秋雨穿上棉,气温变凉,山脚下感受尤其明显。
卫老头已经换上了裌衣,他清晨醒来感觉有些凉,本没想着换衣裳,只是吃朝食时被外头的风吹进来打了个摆子,桃花看见后便放下筷子,得他点头后,去他屋找了件裌衣叫他换上,免得凉着了。
卫老头早些年在山里受过伤,腿便是那会儿瘸的,一到冬日就会疼,他是热得冷不得,受不住寒凉,冬天较为难过。
儿媳孝顺,他便也没有拒绝,比往年早了许多时日穿上了裌衣。
要不说一个家里得有一个妇人掌事呢,自从卫大虎成亲后,只要天气好,桃花便把家中的衣物被套啥的全翻出来洗一遍,在太阳底下暴晒半日,这裌衣穿上还有股太阳味儿,干燥温暖,叫人心暖得很。
卫老头坐在堂屋门口编鸡笼,鸡仔还小,往年家中没有养家禽,住在山脚下蛇虫鼠蚁多,养大了鸡鸭还不知晓会便宜了什么东西,而且侍弄家禽劳心费力,他和儿子都没那个耐心,想吃鸡肉了,在山上抓只野鸡打打牙祭就行,实在用不着自个养。眼下鸡仔还小,夜间不能放外头,只能先编个大点的鸡笼将就用着,也不用担心晨间醒来会一脚踩着鸡屎。
小狗崽也没有狗窝,晚间都趴在灶房的柴火堆里,倒也暖和。
不过这也是暂时的,等鸡仔再大些,就得在后院圈个地儿出来,回头若还想养个鸭,和鸡舍隔开就行。等小狗崽再大些,就在旁边给它做个狗窝,晚间守着家禽,有啥动静叫唤两声他们就能听见。
有鸡有鸭有狗,家中便更热闹了。
轻风细雨,层峦叠嶂的山林被雾气笼罩,似仙境般若隐若现。
呼吸间,微腥的泥土气钻进鼻腔,正在灶房烧火的桃花打了个喷嚏,趴在屋檐下打盹的小狗崽吓得小脑袋撞在地面上,它低头蹭蹭鼻尖,起身小跑进灶房。
桃花坐在灶膛口折干树枝,见它挨蹭过来,轻轻用脚尖推了推。她一推,小狗崽就当她在与它玩闹般,躺在地上露出小肚子,见她不动,又翻过来蹭她。
“你咋这么粘人?”桃花无奈地笑了笑,伸手在它脑袋上揉了揉。
小狗崽便又躺回地上四肢朝天,又对她露出小肚子,一双湿漉漉的狗眼望着它,鼻尖哼哧哼哧。
桃花干脆丢开手头的枯枝,蹲在地上,双手在它小肚子上一顿揉搓。手感软乎乎的,她顺着小肚子往上揉,轻轻挠了挠它下巴,捧着它的小狗脸,食指和中指捏了捏它耳朵。
小狗崽舒服地四肢直发颤,嘴里发出奶声奶气的嗷呜声,伸出小舌头舔舐她手指。
“还没给你取名字呢。”桃花捧着它的狗脸使劲儿揉搓两下,把它抱起来,对坐在堂屋门口的卫老头道:“爹,咱给小狗崽取个名儿吧?”
“你取吧。”卫老头说。
“您取吧,您带回来的。”
村里的狗都是按狗的毛色取名,黄毛狗就叫大黄,黑狗就唤大黑,花色的就叫癞子狗,卫老头为了不让自家狗崽和别家狗同名,想了想,道:“就叫它小虎吧。”
“……”桃花低头看了眼怀里张着狗嘴啃她手指小黑犬,小虎啊?
她试着叫道:“小虎?”
小狗崽支起小脑袋。
“小虎。”桃花看着它眼睛又叫了声。
“汪!”小狗崽这下有了反应,小尾巴扫着她手指,晓得是在叫它了。
桃花忍了忍,还是没忍住笑了出来,对卫老头道:“爹,它叫小虎,大虎会不会有意见啊?”
“有意见也得等他回来了再说。”卫老头说完,想到儿媳这几日茶饭不思,时不时走神,瞧着很是担心外出的儿子,便宽慰道:“我寻思就这一两日大虎也该回来了,你也别太担心,就他那体格,别的不提,遇事自保肯定是够的。你前头不是说要做腌菜?他回来便叫他去镇上买个坛子,咱家菜地才垦出来,菜种也才下,今晨我看才发芽呢,要弄啥菜腌还得去镇上买才行。”
桃花挠了挠狗崽下巴,晓得爹说这些是叫她宽心,原本说好顶多两日便回来,眼下这都五六日了,没影也没信儿,实在叫人担心。
不过再担心,午食还是要吃的。
这几日家中少了个人,桃花弄吃食便贪图省事,早晨熬煮一大锅杂粮粥,再烙些饼子便能吃上一日。
今日也是如此,斜风细雨雾蒙蒙,连屋檐下都是湿的,她心头又惦记着大虎,实在提不起精神做吃食,便还是杂粮粥配饼,随意打发了五脏庙。
一整个下午,桃花都坐在屋檐下纳鞋底,期间时不时抬头看一眼雨雾,期待那个魁梧的男人出现在视野里。
傍晚时分,雨越下越大,风也大了起来,灶房的门被吹得咯吱咯吱响,桃花摸着黑去灶房把小虎抱去了堂屋,用干草圈了个狗窝,就在小鸡仔旁边。
到了深夜,雨势愈发的大,大风吹得屋子后头的树林子呼呼作响,听着犹如群鬼在嚎叫,桃花被吓醒后便睡不着了。
屋子也暗,她在床上躺了会儿,辗转反侧难入眠,便起身披了件衣裳,把油灯点亮,让屋子有一丝光亮,这才心安许多。
此时已是全然没了睡意,她干脆拿过针线篓,坐在桌边就着油灯那一抹昏黄的光纳起了鞋底。
卫大虎整日在山里跑,山路难行,鞋子磨损极快,一双新鞋穿个几日便如那十年未换的破鞋一般,不是脚后跟磨破了,便是脚指头露了出来。他人魁梧健壮,脚也宽大,桃花从未见过这般大的脚,就跟他这个人似的,她也没见过。
油灯昏暗,桃花手头动作不慢,针脚密实,做得极认真。
夏日里还能穿草鞋,便是一日磨损一双,也不咋心疼。冬日便不行了,他们这儿的冬天冷得很,积雪三尺,莫说草鞋,便是穿着棉鞋在外头行走,半日下来,脚指头都会冻得受不住。
老人熬不过冬天,穷人看不见春雪。
冬日苦寒,家境贫寒的人家冬日存粮不足,亦或家中取暖的柴火不够,更甚没有银钱置办过冬的被褥衣物,一家子饥寒交迫,冬日漫长,若是再生个病没钱医治,莫说老人,便是壮年汉子也扛不住。
桃花挨过饿也受过冻,在她的记忆里,无论是周家村还是杏花村,死在冬日的老人尤其多。
他们家在山脚下,夏日是凉爽,冬日可就不一样了,定会比村里寒冷许多,风刮在脸上许是如刀子一般锋利。
桃花想到这些,思绪都有些飘忽了,她下意识看向自己藏钱的地方。冬日未至,她便已经开始忧心起来,思索家中的银钱够不够存下猫冬的粮食,还有被褥袄子,过冬的衣裳打底一人得两套,尤其是爹的,他腿本就受不得寒,冬日更要注意保暖。银钱也不能全花光了,得留着些以防不时之需……
走神间,针忽地戳到了手指头。
桃花熟稔地把手指伸到嘴里嘬了一口,眼睛有些酸涩,她看时辰也不早了,山里头鬼哭狼嚎的风声也渐渐听习惯,便把鞋底放回针线篓里,把披在身上的衣裳放一旁,脱了鞋准备上床歇息。
“汪!”小虎在堂屋里叫了一声。
随后,便是窸窸窣窣狗爪扒拉木门的响声,桃花心念一动,忙穿上衣裳,趿拉着鞋子,举着油灯去了堂屋。
“汪汪汪!”小虎见到她,一个劲儿扒拉堂屋们的前肢停下,扭头冲她叫唤,一会儿又冲外头吠叫。
卫老头那屋也亮了起来。
桃花心里一阵儿紧张,她一只手举着油灯,一只手把这门栓。直到外头响起熟悉的声音,她耳朵贴近门缝又仔细听了听,确实是卫大虎的声儿,她这才猛地拉开门栓,把堂屋门打开。
外头一阵漆黑,高大魁梧的男人站在外头,他浑身上下已经被雨水打湿,整个人湿漉漉的,明明该是狼狈模样,偏生落在他身上,瞧着气势更足。
卫大虎见是媳妇开的门,一脸的雨水珠子都挡不住面上的笑,伸手就要抱她:“媳妇,咋是你给我开的门?你怎还没歇息?这都三更了。”
浓重的水汽袭面而来,桃花下意识往旁边一躲,卫大虎低头看了眼自己,浑身上下没一处干的,脚底板的泥半指厚,整个人脏得跟那在泥地里打滚的牛一般,再看他媳妇,唇红齿白干干净净,哎,他咋好意思这会儿伸手啊。
“咋这会儿回来了?怎不在镇上歇一晚,下着大雨呢多危险啊。”他把手缩了回去,桃花却反而伸手握住他衣摆一拰,好家伙,一地的水。
想你想爹想家,迫不及待就赶夜路回来了,卫大虎瞅着她被油灯照亮的小脸,咧嘴直乐:“不怕下雨天,就想赶回来,我担心家里。”
他站在屋檐下不动,桃花看着都心急,外头多冷啊,他还浑身都湿透了,就仗着身体好,造生病了可咋办,她伸手去拉他:“还傻站着干啥,赶紧进屋,夕食可有吃?你先把身上的湿衣裳脱了,我去灶房给你烧锅热水擦擦……”
卫大虎身上虽然湿透了,但心里暖呼呼的,爹在屋里叫他,他回了声,叫他自个歇息别出来了,然后才回桃花:“路上随便对付了两口,肚子饿了。府城也在下雨,昨日开始下的,比咱们这儿还大些,我担心家里,山路也是走习惯的,便没在镇上歇脚。”
“啥?你不是去县里吗,怎又去府城了?”桃花讶道。
“明日再细说。”回了屋,卫大虎把身上的湿衣裳脱了,用帕子擦了擦身子,换上桃花从柜子里拿出来的衣裳。
肚子实在饿得不行了,鬼知道他大雨天走山路,没被山路滑倒,险些被饿摔。换了衣裳人也精神了,他也不再拘着自己,弯腰抱着媳妇亲稥了一番,央求道:“好桃花,好媳妇,给我煮碗面吃吧,你男人都要饿死了。”
桃花一把推开他,伸手抹了把脸上的口水,红着脸瞪他:“回来就没个正形!”
说完扭头看向门口,故意摆起凶脸:“小虎,给我咬他!”
卫大虎迷茫了一瞬,顺着她的目光看向门口。
“汪!”小虎迈开四肢跑过来,歪着狗脑袋就去叼他的裤腿。
哎?
卫大虎低头看着叼着自己裤腿不放,他抬脚,它犬齿紧咬,半个身子吊在半空中晃悠也没有松嘴的小狗崽。“它?小虎?”卫大虎扭头看向媳妇,横眉竖眼一脸不服气,“它凭啥跟我一个名儿??”
黑灯瞎火三更天,一缕炊烟从山脚下的茅草屋上空飘出,又转瞬被倾盆的暴雨掩盖,瞧不真切。
灶膛口暖烘烘的,卫大虎拎着小狗崽的后颈肉,把它丢柴火堆里,心里还计较着它的名儿呢,扔的力道可不轻。他往灶膛里塞了把松针,火舌瞬间舔舐着干木柴,燃得猛烈发出爆破响声,叫正在揉面的桃花一阵好骂。
“烧这般旺作甚,还要好一会儿才下锅呢。”
卫大虎使了坏,咧嘴直乐,此时他就浑身都放松了,远不像才到家那会儿,浑身湿漉漉狼狈不说,连身子都是紧绷的。
“这几日家中可好?”他问道。
“好着呢,家中没啥事。”桃花把面团擀开,是入睡前便揉好的,本打算第二日蒸粗粮馒头,哪个晓得他半夜会顶着大雨回家。这会儿倒是正正好,省了醒面的功夫,她边忙边与他说着这几日的事,“你去县里那日,院子旁边那块地垦出来了,爹去二舅家借了菜种,我也去了村里,路上遇到二牛媳妇,和她说了会儿话,那是个性子爽直的妇人,还邀我去她家窜门呢。我还想在家做腌菜,爹说等你回来去镇上买坛子,再买些菜和粗盐。”
说罢,她顿了顿,犹豫着说道:“倒是三花,小姑娘经此一事好似长大了许多。”她想到那日大嫂说的话,突然变懂事了,开始帮家里分担活计了。
卫大虎点头:“长大些也好,姑娘家太单纯日后会被人欺负,她也快到了相看的年纪。”
说完又道:“二牛媳妇啊,她叫吴招娣,小时候喜欢跟在我们后头耍,是个男娃性子,为人确实敞亮,改日我带你上她家窜门。明日歇一天,后日我带你一道去镇上。”
“我也去?”桃花有些高兴。
“咋不能去,你便是想去县里,我也带你去。”卫大虎手欠的慌,见不得小狗崽酣睡,大掌时不时薅一把它的狗脑袋。
说到县里,桃花便忍不住问:“不是说去县里打听那个和朱屠夫关系好的官爷吗,你咋又跑去府城了?”
摊开的面被切成长条,算不得特别规整,桃花叫他把火烧旺些,卫大虎往灶膛里塞了柴火,火红的光打在他脸上,衬着他此刻略显严肃的脸。
桃花一刀刀把摊开的面团切成条,再把切好的面条抖开放入锅中,用筷子搅拌开来。灶房里有些安静得过分了,她讶异地抬头瞅了他一眼,却见他沉着脸。
她心头“咯噔”一下,小心翼翼开口:“那个官爷很有权势吗?”
从未见过他这般严肃,难道那朱屠夫真有个了不得的后台?那两个表兄胳膊上的伤岂不是就白受了?
普通百姓谁不畏惧当官的?便说官爷们每年下来收粮,个个腰挎大刀,威严得叫人半点不敢反抗。村中德高望重的老人,在村里备受尊敬,可遇到官爷们,都得好吃好喝招待着,腰都快弯到了地里,很不得把他们当祖宗般供起来,求的就是叫他们高抬贵脚,踢斛时且留情些。
村村户户皆是如此,人人提及官爷,人人面露惧色。
要不怎么都说,万般皆下品,惟有读书高呢。吃着官家那碗饭,便是个底层喽啰,都是老百姓们畏惧的存在,人家能在方方面面扼住你生存的命脉。
便是桃花这般没啥太大见识的农家女都晓得,若是朱屠夫背后真有个有权势的官爷撑腰,大舅家两个表兄的伤,那真的只有白挨了。
他们老百姓不敢和当官的斗。
锅中的水咕噜噜冒着泡,白雾氤氲,灶膛里的火柴发出噼里啪啦的响声,火烧得更旺盛了。
卫大虎低声说:“有件事得叫你心里有个数,桃花,咱们得存粮了。”
桃花搅动面条的手猛地一顿,抬头看向他。
卫大虎没有再说别的,桃花心里惴惴不安,面条煮好后,陪着他吃了饭,说了两句这几日村里李家的热闹,那李大郎被毒蛇咬了,他媳妇害怕毒血,怕把自个给沾染上,被婆婆拽着甩了几个大嘴巴子都不乐意给自个男人把毒血吸出来。
李大郎虽去了医馆,但耽搁了时辰,人虽然没死,但身体虚弱了,这会儿还在家中养着。
现在李家整日打闹不休,周苗花要死的谣言不攻自破,天天在家里头和婆婆干仗,精神头足得很。她怪李大郎被毒蛇咬是他自己在外头沾上了不干净的东西,不然那毒蛇咋哪里都不睡,偏睡他怀里?还非等他醒了再咬,说它不是来寻仇的都说不过去,定是他不知何时在外头不小心得罪了这精怪,人家才半夜跑来寻仇。
李大郎摊在床上气得浑身发抖,却没有半点力气,奈何不了这臭婆娘分毫。倒是李大郎他娘听不得这些话,觉得她在咒自己儿子,天天在家里摆婆婆谱,想磋磨,好使她晓得啥叫男人就是天,没有男人你屁都不是。
就是这么巧了,成婚两年都没消息的周苗花这几日月信没来,她仗着肚子里怀了儿子,硬是和她婆婆斗得不相上下,气焰一时嚣张无二,叫村里人看了好大的热闹。
如今大河村,一半说陈家,一半讲李家,乐子一茬接一茬,就没消停过。
这些话是陈大石带着婆娘来姑父家送菜时说的,方秋燕当时笑的牙花子都露了出来,真是上天有眼,这哪儿是毒蛇啊,那是蛇仙!
卫大虎听得咂舌连连,却敢没告诉媳妇,毒蛇是他放的,怕吓着她。
他当时啥也没想,就想先出口恶气顺顺心,至于被咬的人会不会被毒死,那就全看李大郎夫妻自个的命了。
乡下蛇虫鼠蚁多,家中钻进来一条毒蛇的事儿多了去了,被咬的也不少,只要在被咬的第一时间把毒血挤出来,再找根布条把被咬的胳膊腿绑紧,不叫毒血蔓延,再及时寻大夫,那就死不了人。
如果李大郎真倒霉被毒死,他心里也没啥太大感觉,他命该如此罢了。
卫大虎天天在山里头钻,死在他手头的野物都快数不清了,在他眼中,人和野物没啥区别,都是一条命罢了,谁强谁活。
他身上流着的血,并不咋热乎。
填饱了肚子,卫大虎把碗筷拿去灶房,见小虎趴在灶房柴火堆里睡得正香,便没有听桃花的叮嘱把它抱去堂屋,把灶房门关好便回了屋子。
屋里一片漆黑,桃花已经把油灯熄了,是晓得他在黑暗中也能视物。他脱掉衣裳,踢了鞋子上床,长臂一捞就把媳妇楼进了怀里。
桃花在他怀里寻了个舒服的位置,柔软的手臂搭在他胸膛,闻着他身上叫人安心的气息,双目微阖,渐渐有了睡意。
她已经好几日没有睡过一个好觉了。
卫大虎低头在在她脑门上胡乱地亲了几嘴,一双大掌覆在她后腰,小动作多得很。桃花嫌他闹人,嘴里小声发出哼哼声,搭在他胸膛上的手轻轻捻了一下他的腰肉,紧致结实,邦邦硬。
“别闹。”她嘟囔。
“我想你。”他说。
“我也想你。”桃花说。
后腰的大掌顿时愈发放肆,桃花伸手去抓,却撼动不了半点,只感觉腰带半松,竟是滑了进去。
后山林子里的树被大风呼呼吹得东倒西歪,漆黑的夜色里,疾风骤雨半点没有停歇下来的意思,和这间屋子里一般,闹得阵仗极大。
雨珠砸在水洼里,啪嗒啪嗒作响,掩藏了屋里如火般滚烫的撞击声。
第二日,雾霾散去,雨势变小。
卫老头一早便醒了,堂屋和灶房的门都紧闭着,家里安安静静,儿子儿媳的屋子里半点动静都没有。他去灶房里转了一圈,小虎听见声响,摇摇晃晃从柴火堆里站起来,摇摇晃晃跑到屋檐下,四肢大敞,伸了个长长的懒腰。
他打水洗了个脸,去堂屋拿了蓑衣披上,卷起裤脚,穿着草鞋便去看自己的菜地。
卫大虎从屋里出来也是这般,先去灶房转了一圈,把昨夜他吃完饭没收拾的锅碗瓢盆洗了,这才慢悠悠引火烧热水。
往灶膛里塞了干木柴,叫它自个燃着,他打水洗了个冷水脸,顶着小雨去外头折了根杨柳枝擦牙。见爹蹲在菜地里,他走过去瞅了眼,见菜苗都长出来了,经了一场大雨,瞧着歪七扭八的,还不知能不能长出菜来。
“咋这么早就起了,怎不多睡会儿?”他站在旁边擦牙说道。
卫老头头都没回:“觉少,睡不着就起了。”
“咋会觉少,不都说老年人觉多。”卫大虎含糊不清道。
卫老头随手搓了个泥球,回头就朝着他脑门砸去,个不会说话的混账东西,不如闭嘴:“你爹还没到那时候!”
嘿,老头还不服老。
“说实话还不乐意听了,每日多睡会儿,身体好才能多活两年。”卫大虎侧身躲开。
卫老头都不稀得搭理他,卫大虎讨了个没趣,回屋闹腾媳妇去了。
昨夜闹了一宿,桃花在床上赖了好一阵儿才慢吞吞起身,卫大虎进来时,她刚穿好衣裳,弯腰穿鞋时,只觉得浑身酸痛,哪儿哪儿都不自在。卫大虎瞧见了,走过来蹲在她跟前,大掌抓着她白皙的小脚丫,亲自动手帮她把鞋子穿好。
穿好鞋,他也没起身,就这般看着她。
桃花头一遭用这个视角瞧他,平日里都得仰着脑袋,这会儿竟能平视了。他大掌还抓着她穿好鞋的右脚不放,她挣了挣,没挣脱,气恼地轻蹬他手掌心,语气有些娇嗔:“还不放开。”
卫大虎只敢浅浅逗一下,怕把她惹恼了没有朝食吃,闻言立马放开,听话得很:“媳妇,朝食吃啥?”
桃花见他挡路,伸手推开他,从小柜上头的篓子里拿了木梳,梳顺发丝后,双手灵活地把一头长发挽了起来。
不理身后的男人,她放下木梳便去了灶房。
卫大虎亦步亦趋跟在她后头,讨好道:“媳妇,我给你烧了热水洗脸,这两日天冷,你不要用凉水洗漱,对身子不好。”
哼,烧了热水也不好使,光是想想他夜里干的事儿,就叫她面红耳赤羞愤难当。
他哪来那么些花样?出门一趟都与谁学的?
可别是在外头学坏了吧?!
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雨幕朦胧,细小水流顺着茅屋顶坠在屋檐下,小狗崽趴在地上,溅起的水珠砸在它湿漉漉的鼻尖,凉飕飕的,它把头埋入前肢蹭了蹭,狗嘴大长,打了个绵长的哈欠。
几只毛茸茸的小鸡仔在堂屋里叽叽喳喳叫唤,时不时低头嘬一口地上的菜叶子。
一场秋雨一场寒,十场秋雨穿上棉,气温变凉,山脚下感受尤其明显。
卫老头已经换上了裌衣,他清晨醒来感觉有些凉,本没想着换衣裳,只是吃朝食时被外头的风吹进来打了个摆子,桃花看见后便放下筷子,得他点头后,去他屋找了件裌衣叫他换上,免得凉着了。
卫老头早些年在山里受过伤,腿便是那会儿瘸的,一到冬日就会疼,他是热得冷不得,受不住寒凉,冬天较为难过。
儿媳孝顺,他便也没有拒绝,比往年早了许多时日穿上了裌衣。
要不说一个家里得有一个妇人掌事呢,自从卫大虎成亲后,只要天气好,桃花便把家中的衣物被套啥的全翻出来洗一遍,在太阳底下暴晒半日,这裌衣穿上还有股太阳味儿,干燥温暖,叫人心暖得很。
卫老头坐在堂屋门口编鸡笼,鸡仔还小,往年家中没有养家禽,住在山脚下蛇虫鼠蚁多,养大了鸡鸭还不知晓会便宜了什么东西,而且侍弄家禽劳心费力,他和儿子都没那个耐心,想吃鸡肉了,在山上抓只野鸡打打牙祭就行,实在用不着自个养。眼下鸡仔还小,夜间不能放外头,只能先编个大点的鸡笼将就用着,也不用担心晨间醒来会一脚踩着鸡屎。
小狗崽也没有狗窝,晚间都趴在灶房的柴火堆里,倒也暖和。
不过这也是暂时的,等鸡仔再大些,就得在后院圈个地儿出来,回头若还想养个鸭,和鸡舍隔开就行。等小狗崽再大些,就在旁边给它做个狗窝,晚间守着家禽,有啥动静叫唤两声他们就能听见。
有鸡有鸭有狗,家中便更热闹了。
轻风细雨,层峦叠嶂的山林被雾气笼罩,似仙境般若隐若现。
呼吸间,微腥的泥土气钻进鼻腔,正在灶房烧火的桃花打了个喷嚏,趴在屋檐下打盹的小狗崽吓得小脑袋撞在地面上,它低头蹭蹭鼻尖,起身小跑进灶房。
桃花坐在灶膛口折干树枝,见它挨蹭过来,轻轻用脚尖推了推。她一推,小狗崽就当她在与它玩闹般,躺在地上露出小肚子,见她不动,又翻过来蹭她。
“你咋这么粘人?”桃花无奈地笑了笑,伸手在它脑袋上揉了揉。
小狗崽便又躺回地上四肢朝天,又对她露出小肚子,一双湿漉漉的狗眼望着它,鼻尖哼哧哼哧。
桃花干脆丢开手头的枯枝,蹲在地上,双手在它小肚子上一顿揉搓。手感软乎乎的,她顺着小肚子往上揉,轻轻挠了挠它下巴,捧着它的小狗脸,食指和中指捏了捏它耳朵。
小狗崽舒服地四肢直发颤,嘴里发出奶声奶气的嗷呜声,伸出小舌头舔舐她手指。
“还没给你取名字呢。”桃花捧着它的狗脸使劲儿揉搓两下,把它抱起来,对坐在堂屋门口的卫老头道:“爹,咱给小狗崽取个名儿吧?”
“你取吧。”卫老头说。
“您取吧,您带回来的。”
村里的狗都是按狗的毛色取名,黄毛狗就叫大黄,黑狗就唤大黑,花色的就叫癞子狗,卫老头为了不让自家狗崽和别家狗同名,想了想,道:“就叫它小虎吧。”
“……”桃花低头看了眼怀里张着狗嘴啃她手指小黑犬,小虎啊?
她试着叫道:“小虎?”
小狗崽支起小脑袋。
“小虎。”桃花看着它眼睛又叫了声。
“汪!”小狗崽这下有了反应,小尾巴扫着她手指,晓得是在叫它了。
桃花忍了忍,还是没忍住笑了出来,对卫老头道:“爹,它叫小虎,大虎会不会有意见啊?”
“有意见也得等他回来了再说。”卫老头说完,想到儿媳这几日茶饭不思,时不时走神,瞧着很是担心外出的儿子,便宽慰道:“我寻思就这一两日大虎也该回来了,你也别太担心,就他那体格,别的不提,遇事自保肯定是够的。你前头不是说要做腌菜?他回来便叫他去镇上买个坛子,咱家菜地才垦出来,菜种也才下,今晨我看才发芽呢,要弄啥菜腌还得去镇上买才行。”
桃花挠了挠狗崽下巴,晓得爹说这些是叫她宽心,原本说好顶多两日便回来,眼下这都五六日了,没影也没信儿,实在叫人担心。
不过再担心,午食还是要吃的。
这几日家中少了个人,桃花弄吃食便贪图省事,早晨熬煮一大锅杂粮粥,再烙些饼子便能吃上一日。
今日也是如此,斜风细雨雾蒙蒙,连屋檐下都是湿的,她心头又惦记着大虎,实在提不起精神做吃食,便还是杂粮粥配饼,随意打发了五脏庙。
一整个下午,桃花都坐在屋檐下纳鞋底,期间时不时抬头看一眼雨雾,期待那个魁梧的男人出现在视野里。
傍晚时分,雨越下越大,风也大了起来,灶房的门被吹得咯吱咯吱响,桃花摸着黑去灶房把小虎抱去了堂屋,用干草圈了个狗窝,就在小鸡仔旁边。
到了深夜,雨势愈发的大,大风吹得屋子后头的树林子呼呼作响,听着犹如群鬼在嚎叫,桃花被吓醒后便睡不着了。
屋子也暗,她在床上躺了会儿,辗转反侧难入眠,便起身披了件衣裳,把油灯点亮,让屋子有一丝光亮,这才心安许多。
此时已是全然没了睡意,她干脆拿过针线篓,坐在桌边就着油灯那一抹昏黄的光纳起了鞋底。
卫大虎整日在山里跑,山路难行,鞋子磨损极快,一双新鞋穿个几日便如那十年未换的破鞋一般,不是脚后跟磨破了,便是脚指头露了出来。他人魁梧健壮,脚也宽大,桃花从未见过这般大的脚,就跟他这个人似的,她也没见过。
油灯昏暗,桃花手头动作不慢,针脚密实,做得极认真。
夏日里还能穿草鞋,便是一日磨损一双,也不咋心疼。冬日便不行了,他们这儿的冬天冷得很,积雪三尺,莫说草鞋,便是穿着棉鞋在外头行走,半日下来,脚指头都会冻得受不住。
老人熬不过冬天,穷人看不见春雪。
冬日苦寒,家境贫寒的人家冬日存粮不足,亦或家中取暖的柴火不够,更甚没有银钱置办过冬的被褥衣物,一家子饥寒交迫,冬日漫长,若是再生个病没钱医治,莫说老人,便是壮年汉子也扛不住。
桃花挨过饿也受过冻,在她的记忆里,无论是周家村还是杏花村,死在冬日的老人尤其多。
他们家在山脚下,夏日是凉爽,冬日可就不一样了,定会比村里寒冷许多,风刮在脸上许是如刀子一般锋利。
桃花想到这些,思绪都有些飘忽了,她下意识看向自己藏钱的地方。冬日未至,她便已经开始忧心起来,思索家中的银钱够不够存下猫冬的粮食,还有被褥袄子,过冬的衣裳打底一人得两套,尤其是爹的,他腿本就受不得寒,冬日更要注意保暖。银钱也不能全花光了,得留着些以防不时之需……
走神间,针忽地戳到了手指头。
桃花熟稔地把手指伸到嘴里嘬了一口,眼睛有些酸涩,她看时辰也不早了,山里头鬼哭狼嚎的风声也渐渐听习惯,便把鞋底放回针线篓里,把披在身上的衣裳放一旁,脱了鞋准备上床歇息。
“汪!”小虎在堂屋里叫了一声。
随后,便是窸窸窣窣狗爪扒拉木门的响声,桃花心念一动,忙穿上衣裳,趿拉着鞋子,举着油灯去了堂屋。
“汪汪汪!”小虎见到她,一个劲儿扒拉堂屋们的前肢停下,扭头冲她叫唤,一会儿又冲外头吠叫。
卫老头那屋也亮了起来。
桃花心里一阵儿紧张,她一只手举着油灯,一只手把这门栓。直到外头响起熟悉的声音,她耳朵贴近门缝又仔细听了听,确实是卫大虎的声儿,她这才猛地拉开门栓,把堂屋门打开。
外头一阵漆黑,高大魁梧的男人站在外头,他浑身上下已经被雨水打湿,整个人湿漉漉的,明明该是狼狈模样,偏生落在他身上,瞧着气势更足。
卫大虎见是媳妇开的门,一脸的雨水珠子都挡不住面上的笑,伸手就要抱她:“媳妇,咋是你给我开的门?你怎还没歇息?这都三更了。”
浓重的水汽袭面而来,桃花下意识往旁边一躲,卫大虎低头看了眼自己,浑身上下没一处干的,脚底板的泥半指厚,整个人脏得跟那在泥地里打滚的牛一般,再看他媳妇,唇红齿白干干净净,哎,他咋好意思这会儿伸手啊。
“咋这会儿回来了?怎不在镇上歇一晚,下着大雨呢多危险啊。”他把手缩了回去,桃花却反而伸手握住他衣摆一拰,好家伙,一地的水。
想你想爹想家,迫不及待就赶夜路回来了,卫大虎瞅着她被油灯照亮的小脸,咧嘴直乐:“不怕下雨天,就想赶回来,我担心家里。”
他站在屋檐下不动,桃花看着都心急,外头多冷啊,他还浑身都湿透了,就仗着身体好,造生病了可咋办,她伸手去拉他:“还傻站着干啥,赶紧进屋,夕食可有吃?你先把身上的湿衣裳脱了,我去灶房给你烧锅热水擦擦……”
卫大虎身上虽然湿透了,但心里暖呼呼的,爹在屋里叫他,他回了声,叫他自个歇息别出来了,然后才回桃花:“路上随便对付了两口,肚子饿了。府城也在下雨,昨日开始下的,比咱们这儿还大些,我担心家里,山路也是走习惯的,便没在镇上歇脚。”
“啥?你不是去县里吗,怎又去府城了?”桃花讶道。
“明日再细说。”回了屋,卫大虎把身上的湿衣裳脱了,用帕子擦了擦身子,换上桃花从柜子里拿出来的衣裳。
肚子实在饿得不行了,鬼知道他大雨天走山路,没被山路滑倒,险些被饿摔。换了衣裳人也精神了,他也不再拘着自己,弯腰抱着媳妇亲稥了一番,央求道:“好桃花,好媳妇,给我煮碗面吃吧,你男人都要饿死了。”
桃花一把推开他,伸手抹了把脸上的口水,红着脸瞪他:“回来就没个正形!”
说完扭头看向门口,故意摆起凶脸:“小虎,给我咬他!”
卫大虎迷茫了一瞬,顺着她的目光看向门口。
“汪!”小虎迈开四肢跑过来,歪着狗脑袋就去叼他的裤腿。
哎?
卫大虎低头看着叼着自己裤腿不放,他抬脚,它犬齿紧咬,半个身子吊在半空中晃悠也没有松嘴的小狗崽。“它?小虎?”卫大虎扭头看向媳妇,横眉竖眼一脸不服气,“它凭啥跟我一个名儿??”
黑灯瞎火三更天,一缕炊烟从山脚下的茅草屋上空飘出,又转瞬被倾盆的暴雨掩盖,瞧不真切。
灶膛口暖烘烘的,卫大虎拎着小狗崽的后颈肉,把它丢柴火堆里,心里还计较着它的名儿呢,扔的力道可不轻。他往灶膛里塞了把松针,火舌瞬间舔舐着干木柴,燃得猛烈发出爆破响声,叫正在揉面的桃花一阵好骂。
“烧这般旺作甚,还要好一会儿才下锅呢。”
卫大虎使了坏,咧嘴直乐,此时他就浑身都放松了,远不像才到家那会儿,浑身湿漉漉狼狈不说,连身子都是紧绷的。
“这几日家中可好?”他问道。
“好着呢,家中没啥事。”桃花把面团擀开,是入睡前便揉好的,本打算第二日蒸粗粮馒头,哪个晓得他半夜会顶着大雨回家。这会儿倒是正正好,省了醒面的功夫,她边忙边与他说着这几日的事,“你去县里那日,院子旁边那块地垦出来了,爹去二舅家借了菜种,我也去了村里,路上遇到二牛媳妇,和她说了会儿话,那是个性子爽直的妇人,还邀我去她家窜门呢。我还想在家做腌菜,爹说等你回来去镇上买坛子,再买些菜和粗盐。”
说罢,她顿了顿,犹豫着说道:“倒是三花,小姑娘经此一事好似长大了许多。”她想到那日大嫂说的话,突然变懂事了,开始帮家里分担活计了。
卫大虎点头:“长大些也好,姑娘家太单纯日后会被人欺负,她也快到了相看的年纪。”
说完又道:“二牛媳妇啊,她叫吴招娣,小时候喜欢跟在我们后头耍,是个男娃性子,为人确实敞亮,改日我带你上她家窜门。明日歇一天,后日我带你一道去镇上。”
“我也去?”桃花有些高兴。
“咋不能去,你便是想去县里,我也带你去。”卫大虎手欠的慌,见不得小狗崽酣睡,大掌时不时薅一把它的狗脑袋。
说到县里,桃花便忍不住问:“不是说去县里打听那个和朱屠夫关系好的官爷吗,你咋又跑去府城了?”
摊开的面被切成长条,算不得特别规整,桃花叫他把火烧旺些,卫大虎往灶膛里塞了柴火,火红的光打在他脸上,衬着他此刻略显严肃的脸。
桃花一刀刀把摊开的面团切成条,再把切好的面条抖开放入锅中,用筷子搅拌开来。灶房里有些安静得过分了,她讶异地抬头瞅了他一眼,却见他沉着脸。
她心头“咯噔”一下,小心翼翼开口:“那个官爷很有权势吗?”
从未见过他这般严肃,难道那朱屠夫真有个了不得的后台?那两个表兄胳膊上的伤岂不是就白受了?
普通百姓谁不畏惧当官的?便说官爷们每年下来收粮,个个腰挎大刀,威严得叫人半点不敢反抗。村中德高望重的老人,在村里备受尊敬,可遇到官爷们,都得好吃好喝招待着,腰都快弯到了地里,很不得把他们当祖宗般供起来,求的就是叫他们高抬贵脚,踢斛时且留情些。
村村户户皆是如此,人人提及官爷,人人面露惧色。
要不怎么都说,万般皆下品,惟有读书高呢。吃着官家那碗饭,便是个底层喽啰,都是老百姓们畏惧的存在,人家能在方方面面扼住你生存的命脉。
便是桃花这般没啥太大见识的农家女都晓得,若是朱屠夫背后真有个有权势的官爷撑腰,大舅家两个表兄的伤,那真的只有白挨了。
他们老百姓不敢和当官的斗。
锅中的水咕噜噜冒着泡,白雾氤氲,灶膛里的火柴发出噼里啪啦的响声,火烧得更旺盛了。
卫大虎低声说:“有件事得叫你心里有个数,桃花,咱们得存粮了。”
桃花搅动面条的手猛地一顿,抬头看向他。
卫大虎没有再说别的,桃花心里惴惴不安,面条煮好后,陪着他吃了饭,说了两句这几日村里李家的热闹,那李大郎被毒蛇咬了,他媳妇害怕毒血,怕把自个给沾染上,被婆婆拽着甩了几个大嘴巴子都不乐意给自个男人把毒血吸出来。
李大郎虽去了医馆,但耽搁了时辰,人虽然没死,但身体虚弱了,这会儿还在家中养着。
现在李家整日打闹不休,周苗花要死的谣言不攻自破,天天在家里头和婆婆干仗,精神头足得很。她怪李大郎被毒蛇咬是他自己在外头沾上了不干净的东西,不然那毒蛇咋哪里都不睡,偏睡他怀里?还非等他醒了再咬,说它不是来寻仇的都说不过去,定是他不知何时在外头不小心得罪了这精怪,人家才半夜跑来寻仇。
李大郎摊在床上气得浑身发抖,却没有半点力气,奈何不了这臭婆娘分毫。倒是李大郎他娘听不得这些话,觉得她在咒自己儿子,天天在家里摆婆婆谱,想磋磨,好使她晓得啥叫男人就是天,没有男人你屁都不是。
就是这么巧了,成婚两年都没消息的周苗花这几日月信没来,她仗着肚子里怀了儿子,硬是和她婆婆斗得不相上下,气焰一时嚣张无二,叫村里人看了好大的热闹。
如今大河村,一半说陈家,一半讲李家,乐子一茬接一茬,就没消停过。
这些话是陈大石带着婆娘来姑父家送菜时说的,方秋燕当时笑的牙花子都露了出来,真是上天有眼,这哪儿是毒蛇啊,那是蛇仙!
卫大虎听得咂舌连连,却敢没告诉媳妇,毒蛇是他放的,怕吓着她。
他当时啥也没想,就想先出口恶气顺顺心,至于被咬的人会不会被毒死,那就全看李大郎夫妻自个的命了。
乡下蛇虫鼠蚁多,家中钻进来一条毒蛇的事儿多了去了,被咬的也不少,只要在被咬的第一时间把毒血挤出来,再找根布条把被咬的胳膊腿绑紧,不叫毒血蔓延,再及时寻大夫,那就死不了人。
如果李大郎真倒霉被毒死,他心里也没啥太大感觉,他命该如此罢了。
卫大虎天天在山里头钻,死在他手头的野物都快数不清了,在他眼中,人和野物没啥区别,都是一条命罢了,谁强谁活。
他身上流着的血,并不咋热乎。
填饱了肚子,卫大虎把碗筷拿去灶房,见小虎趴在灶房柴火堆里睡得正香,便没有听桃花的叮嘱把它抱去堂屋,把灶房门关好便回了屋子。
屋里一片漆黑,桃花已经把油灯熄了,是晓得他在黑暗中也能视物。他脱掉衣裳,踢了鞋子上床,长臂一捞就把媳妇楼进了怀里。
桃花在他怀里寻了个舒服的位置,柔软的手臂搭在他胸膛,闻着他身上叫人安心的气息,双目微阖,渐渐有了睡意。
她已经好几日没有睡过一个好觉了。
卫大虎低头在在她脑门上胡乱地亲了几嘴,一双大掌覆在她后腰,小动作多得很。桃花嫌他闹人,嘴里小声发出哼哼声,搭在他胸膛上的手轻轻捻了一下他的腰肉,紧致结实,邦邦硬。
“别闹。”她嘟囔。
“我想你。”他说。
“我也想你。”桃花说。
后腰的大掌顿时愈发放肆,桃花伸手去抓,却撼动不了半点,只感觉腰带半松,竟是滑了进去。
后山林子里的树被大风呼呼吹得东倒西歪,漆黑的夜色里,疾风骤雨半点没有停歇下来的意思,和这间屋子里一般,闹得阵仗极大。
雨珠砸在水洼里,啪嗒啪嗒作响,掩藏了屋里如火般滚烫的撞击声。
第二日,雾霾散去,雨势变小。
卫老头一早便醒了,堂屋和灶房的门都紧闭着,家里安安静静,儿子儿媳的屋子里半点动静都没有。他去灶房里转了一圈,小虎听见声响,摇摇晃晃从柴火堆里站起来,摇摇晃晃跑到屋檐下,四肢大敞,伸了个长长的懒腰。
他打水洗了个脸,去堂屋拿了蓑衣披上,卷起裤脚,穿着草鞋便去看自己的菜地。
卫大虎从屋里出来也是这般,先去灶房转了一圈,把昨夜他吃完饭没收拾的锅碗瓢盆洗了,这才慢悠悠引火烧热水。
往灶膛里塞了干木柴,叫它自个燃着,他打水洗了个冷水脸,顶着小雨去外头折了根杨柳枝擦牙。见爹蹲在菜地里,他走过去瞅了眼,见菜苗都长出来了,经了一场大雨,瞧着歪七扭八的,还不知能不能长出菜来。
“咋这么早就起了,怎不多睡会儿?”他站在旁边擦牙说道。
卫老头头都没回:“觉少,睡不着就起了。”
“咋会觉少,不都说老年人觉多。”卫大虎含糊不清道。
卫老头随手搓了个泥球,回头就朝着他脑门砸去,个不会说话的混账东西,不如闭嘴:“你爹还没到那时候!”
嘿,老头还不服老。
“说实话还不乐意听了,每日多睡会儿,身体好才能多活两年。”卫大虎侧身躲开。
卫老头都不稀得搭理他,卫大虎讨了个没趣,回屋闹腾媳妇去了。
昨夜闹了一宿,桃花在床上赖了好一阵儿才慢吞吞起身,卫大虎进来时,她刚穿好衣裳,弯腰穿鞋时,只觉得浑身酸痛,哪儿哪儿都不自在。卫大虎瞧见了,走过来蹲在她跟前,大掌抓着她白皙的小脚丫,亲自动手帮她把鞋子穿好。
穿好鞋,他也没起身,就这般看着她。
桃花头一遭用这个视角瞧他,平日里都得仰着脑袋,这会儿竟能平视了。他大掌还抓着她穿好鞋的右脚不放,她挣了挣,没挣脱,气恼地轻蹬他手掌心,语气有些娇嗔:“还不放开。”
卫大虎只敢浅浅逗一下,怕把她惹恼了没有朝食吃,闻言立马放开,听话得很:“媳妇,朝食吃啥?”
桃花见他挡路,伸手推开他,从小柜上头的篓子里拿了木梳,梳顺发丝后,双手灵活地把一头长发挽了起来。
不理身后的男人,她放下木梳便去了灶房。
卫大虎亦步亦趋跟在她后头,讨好道:“媳妇,我给你烧了热水洗脸,这两日天冷,你不要用凉水洗漱,对身子不好。”
哼,烧了热水也不好使,光是想想他夜里干的事儿,就叫她面红耳赤羞愤难当。
他哪来那么些花样?出门一趟都与谁学的?
可别是在外头学坏了吧?!
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